Viime kaudella Vaasan Mailattarien peliä johtanut Mikael Sillanpää on Lohen uusi pelinjohtaja. Sopimus on kaksivuotinen ja tuo kaivattua jatkuvuutta toimintaan.
Ulvilan Pesä-Veikoissa pesäpallo-oppinsa saanut Mikael Sillanpää on valittu Lohen uudeksi pelinjohtajaksi. Viime kaudella Sillanpää johti naisten Superpesiksessä Vaasan Mailattarien peliä. Mies on tuttu myös Kirittäret Talentin viuhkasta sekä Joensuun Mailan naisten kakkospelinjohtajan paikalta.
Pelaajaurallaan Sillanpää on kerännyt vajaat 80 Superpesisottelua ja alemmilla sarjatasoillakin pelejä on kertynyt reilusti yli 100. Ensimmäistä kertaa miesten joukkueen pelinjohtovastuuseen tarttuvalle Sillanpäälle muutos on osa luonnollista kehitystä.
– On tässä jonkun aikaa ollut jo halua siirtyä miesten puolelle. Olen todella kiitollinen tästä mahdollisuudesta Lohen puolelta. Innolla odotan, että pääsen taas kehittämään itseäni. Muutaman pelin ehdin viime kesänä käydä katsomassa ja tunnelma oli hieno. Toivottavasti siitä saadaan nauttia myös ensi kesänä, Sillanpää kertoo.
Vaikka kokemusta pelinjohtamisesta on ihan naisten korkeinta sarjatasoa myöten, hyppy miesten sarjoihin vaatii kuitenkin uudenlaista ajattelua. Tuore pelinjohtaja löytää heti muutaman olennaisen asian, joihin pitää osata varautua.
– Fysiikassa on tietysti eroa miesten ja naisten välillä ja sen kautta ulkopeliä pitää ajatella eri tavalla. Ja pelin tempo on eri. Onneksi peli ja säännöt pysyvät aikalailla samana, niin ei tarvitse pyörää keksiä uudelleen. Itsellä on pelaajana paljon kokemusta miesten puolelta, joten uskon, että se auttaa minua ensi kaudella paljon, Sillanpää arvioi.
Valmennusavuksi kaksivuotisen sopimuksen solminut Sillanpää saa jotain tuttua ja vähän uuttakin. Viime kaudella mukana ollut valmentajakaksikko Joni Karppanen–Aleksi Jakobsson jatkaa ja he kantavat Sillanpään kanssa päävastuun lajivalmennuksesta. Heidän lisäkseen valmennusapuna toimivat viime kauden pelinjohtaja Sami Tolkki sekä Jukka Karttunen. Jälkimmäinen on hoitanut myös joukkueen kasaamista. Lisätukena toimivat Jyväskylän Kenttäurheilijoiden valmentajalegenda Alpo Pirttinen, joka laatii juoksufysiikkaohjelmat sekä Luukas Poutanen, jonka osaamisalueena on lajifysiikkaohjelmien laatiminen.
Lohi aloittaa varsinaisen harjoituskautensa marraskuun alussa. Pelaajatilanne on tällä hetkellä varsin hyvällä mallilla. Valmiita sopimuksia on kymmenisen kappaletta ja neuvottelut ovat vielä hieman vaiheessa muutamien pelaajien kanssa. Palaamme näistä asiaan lähiviikkoina ennen kuin varsinainen talviharjoituskausi alkaa.