Lohi sai sisäpelinsä auki ja kaatoi Joensuun lukemin 2-0 (7-1, 19-0). Jännittävä runkosarjan päätösottelu pelataan jo keskiviikkona Kouvolassa.

Joensuu aloitti ottelun sisältä vahvasti rakentamalla nopeasti perusajolähtötilanteen. Kaksi ensimmäistä hyökkäystä Lohi kesti, mutta kolmannella yrityksellä vieraat siirtyivät 0-1 -johtoon. 

Lohen sisäpeli on viime otteluissa hieman takellellut. Sama trendi jatkui ottelun alussa, kun ensimmäinen vuoro päättyi hyvin nopeasti kolmeen paloon ja lyönnit jäivät ikävästi numeroon viisi.

Toisessa vuorossa Lohi ryhdistäytyi. Ulkovuorossa pidettiin vieraat täydellisesti kurissa, minkä jälkeen sisälläkin ryhdyttiin pelaamaan. Paloton tilanne saatiin päälle, mistä Aleksi Karttunen ensin tasoitti pelin, minkä jälkeen Juuso Tajakka vei Lohen johtoon.

Lohi sai pidettyä kakkosvuorossa todella pitkään painetilanteen päällä. Ville Kotron sekä Karttusen turvin johtoa kasvatettiin jo 4-1:een. Tämän jälkeen nosteltiin ylös ja kahdella palolla pelattiin jälleen kärjestä uutta tilannetta. Kotro onnistui toistamiseen, minkä jälkeen Karttunen tuli jo kolmatta kertaa samassa sisävuorossa lyöntipaikalle, iskien samalla myös kolmannen juoksunsa samaan sisävuoroon.

Maratonin mittaisen sisävuoron aikana Lohelta kävi peräti 30 kertaa mies lyöntivuorossa ja juoksuja lyötiin kuusi tauluun.

Väsyttävän ulkovuoron jälkeen Joensuu ei enää tällä jaksolla päässyt peliin mukaan, vaan jakso merkattiin kotijoukkueelle loppujen lopuksi selvin numeroin: 7-1.

Toisella jaksolla aukesi lopullisesti hanat

Toisen jakson Lohi aloitti sisältä, missä Karttunen iski jo iltapäivän neljännensä. Toisessa vuorossa Lohi jatkoi vahvaa sisäpeliään ja lisäsi johtonsa jo 5-0:aan. 

Tästä lähtikin sitten päälle melkoinen rallattelu. Joensuu ei tehnyt ottelussa enää juoksuakaan, kun taas Lohi löi taululle hurjat 19 tikkiä. Näin loppulukemat Lohelle 2-0 (7-1, 19-0).

Lohen parhaina palkittiin lukkari Heikki Rantanen ja seitsemän juoksua lyönyt Aleksi Karttunen. Alta näet Rantasen kommentit ottelun jälkeen.

Runkosarja päätökseen Kouvolassa

Seuraavan kerran Lohi pelaa jo keskiviikkona Kouvolassa, jossa ratkaistaan lopullisesti runkosarjan sijoitukset. Lohi on tällä hetkellä sarjassa toisena.

Pudotuspeleihin pääsee tänä vuonna vain kaksi joukkuetta. Kolmantena majaileva Kouvola on toistaiseksi viisi pistettä Lohen takana, mutta sillä on mahdollisuus kerätä pisteitä vielä sunnuntain ottelusta Kuopiossa.

Mikäli Kouvola voittaa Kuopion, ratkeavat runkosarjan sijoitukset lopullisesti vasta keskiviikkona. Voitti Kouvola Kuopion tai ei, Lohelle tulee riittämään runkosarjan päätösottelusta yksi piste pudotuspelipaikkaan.

Lohi – Joensuu 2-0 (7-1, 19-0)
Yleisöä: 542
Ottelun tilastot >>

Heikki Rantanen, 26, siirtyy Jyväskylän Loheen loppukauden mittaisella sopimuksella. Kolme ottelua Superpesistä ja 64 peliä Ykköspesistä pelannut Rantanen täyttää loppukauden ajan Lohen lukkarin tontin.

Ennen kaikkea vahvasta tolppapelistään tunnettu Heikki Rantanen pelasi edellisen kerran Lohessa kaudella 2018. Viime kaudella Rantanen pelasi Superpesistä Siilinjärvellä ja Ykköspesistä Laukaan Urheilijoiden riveissä. 

Tämän kauden Rantanen on ollut ilman pelipaikkaa, mutta ottaa nyt lukkarin paikan Lohessa loppukaudeksi. Alkukauden ajan Lohessa on lukkaroinut 18-vuotias Matias Romo. 

– Matias (Romo) otti viime vuodesta ison stepin, kasvoi suomensarjatason lukkariksi ja otti meille viisi voittoa kuudesta. Tänä vuonna itälohkossa vastus on kuitenkin poikkeuksellisen kovaa ja emme halua jättää mitään kiveä kääntämättä, Lohen pelinjohtaja Jussi Muilu kommentoi.

Sopeutumiseen ei hirveästi jää aikaa, sillä Lohella on runkosarjaa enää kaksi ottelua jäljellä ja Rantanen on tositoimissa heti lauantaina 8. elokuuta, kun Lohi kohtaa kotikentällään Joensuun Mailan kello 14:00 alkaen. 

Muilu uskoo Rantasen olevan heti valmis tositoimiin:

– Heikki on rutinoitunut ja kovapäinen lukkari sekä meille tuttu pelaaja ennalta. Hän tulee motivoituneena auttamaan meitä kohti unelmaa.

Rantanen oli ehtinyt jo päättää pitävänsä välivuoden, mutta kun ilmeni mahdollisuus palata Loheen, mieli muuttui:

– Kaipuu kentille on ollut koko kauden kova, vaikka jo hyvissä ajoin ennen korona-aikaa päätin tämän olevan välivuosi. Olen otettu mahdollisuudesta päästä mukaan tuttuun porukkaan, jolla on tuttu unelma. 

– Lähdetään tekemään yhdessä kaudesta ikimuistoista. Erityisesti tunnelmaa Koskenharjulla on ollut ikävä ja siitä iso kiitos lojaaleille Lohen kannattajille, Rantanen.

Lohi palasi voittojen tielle kaatamalla Kuopion vieraissa lukemin 2-1 (11-1, 4-5, 1-0). Toisen jakson menetys oli kuitenkin paha pettymys taistelussa Itälohkon kärkisijoista.

Lohi taputteli ottelun avausjakson käytännössä yhdessä vuorossa. Juuso Tajakka aloitti juoksuiloittelun toisen tasoittavalla, kun vahva keskisaumalyönti livahti lopulta aina läpi asti, tuloksena 1+3 juoksua.

Yhteensä Lohi iski samaan vuoroon peräti yhdeksän juoksua, eikä Puijon Pesis tästä enää toipunut. Lohelle ensimmäinen jakso kohtalaisen helposti 11-1.

Toiselta jaksolta kirvelevä tappio

Toisella jaksolla pelattiin huomattavasti tasaisempaa vääntöä alusta loppuun. Teemu Lepistö vei Lohen aloittavassa vuorossa 1-0 -johtoon, mutta Kuopio vastasi kuitenkin omalla tasoittavallaan peräti kolmella juoksulla.

Toisen aloittavalla Lohi nousi taas tasoihin, Ville Kotron ja Tajakan komeilla välilyönneillä, mutta jälleen kerran Kuopio onnistui karkaamaan tasoittavalla. Tuomas Luukkosen läpilyönti toi Kuopiolle kaksi juoksua ja vei isännät 5-3 -johtoon.

Kuopion viidestä juoksusta liian moni tuli helpon ulkopelivirheen jälkeen ja samalla luonnollisesti sisäpeli hieman kipsaantui, minkä myötä kolmannessa vuorossa jäätiin juoksuitta.

Kun neljännessä sisävuorossaan Lohen ainokaiseksi jäi Kotron kavennusjuoksu 5-4:een, edettiin ottelussa supervuoropariin.

Superissa Tajakka jatkoi komeaa lyöntipeliään iskemällä pallon tylysti välikköön. Kuopio sai omalla sisävuorollaan kaksi yritystä kotiin, mutta Lohen takatilannepelaaminen kesti sen verran hyvin, että voitto lähti Lohen mukana Jyväskylään.

Kuopio – Lohi 1-2 (1-11, 5-4, 0-1)
Lohen palkitut: Matti Vilppola, Ville Kotro

Pelinjohtaja Vesku Kivelän kommentit ottelun jälkeen.

Runkosarjaa kaksi peliä jäljellä

Seuraavan kerran Lohi pelaa lauantaina 8. elokuuta kello 14:00, kun Aina Aurinkoiselle Koskenharjulle saapuu vieraaksi Joensuun Maila.

Jaksotappio Kuopiossa tiesi sitä, että Lohi on nyt Lahden Mailaveikkojen kanssa tasapisteissä sarjan kärjessä. Kouvola hengittää Lohen niskaan kahden pisteen päässä. Kaikki kolme kärkijoukkuetta ovat pelanneet nyt kuusi ottelua.

Vain kaksi parasta pääsee pudotuspeleihin. Lahdella on jäljellä kotiottelut Kuopiota ja Siilinjärveä vastaan. Lohi kohtaa sen sijaan keskinäisessä ottelussa vielä Kouvolan runkosarjan päätteeksi. Kouvola kohtaa ennen Lohea vielä Kuopion vieraissa.

Suurella todennäköisyydellä toinen pudotuspelipaikka ja kärkisijoitukset ratkeavat siis vasta viimeisessä vieraspelissä Kouvolassa.

Lohen jäljellä olevat ottelut:

• La 8.8. Lohi – Joensuu klo 14:00
• Ke 12.8. Kouvola – Lohi klo 17:30